弾道飛行を行う生物学実験に用いられた中距離弾道ミサイル「ジュピター」のAM-18号機．型紙は“Aries Paper Models”から．
機体は，レッドストーン短距離弾道ミサイルの後継として開発されたジュピター中距離弾道ミサイルそのものである．
1957年10月にはソビエト連邦が人類初の人工衛星「スプートニク1号」を打ち上げ，遅れてアメリカも翌年2月にジュノ Ⅰロケットによって，初の人工衛星「エクスプローラー1号」の打ち上げに成功した．激しい宇宙開発競争を繰り広げる米ソ両国は，次に有人宇宙飛行を目指したが，当時，宇宙空間へと飛び立つロケットの激しい加速，そして，宇宙空間での無重力状態が，生物，とくに動物にどのような影響を与えるかということは，全く分かっていなかった．そこで，両国ともに動物をロケットに載せて打ち上げる実験を行ったが，ソビエト連邦では犬が使われ（注：R-7 Sputnik 2参照），アメリカでは猿が使われた．
1958年12月13日，“ゴード”と名づけられた南米リスザルを載せたジュピター AM-13号機が打ち上げられた．打ち上げは成功したが，帰還時，ノーズコーンのパラシュートが動作せず，“ゴード”は生還できなかった．しかし，テレメトリーデータによれば，“ゴード”は，打ち上げ時の10Gの加速，大気圏突入時の40Gにもなる減速に耐えて生き延びていたことがわかっている．
翌1959年5月28日，今度はアカゲザルの“エイブル”と南米リスザルの“ベーカー”を載せたジュピター AM-18号機が打ち上げられた．2匹の猿は38Gの加速と9分間の無重力を生き延び，最高高度579km，合計16分間の飛行から無事に生還した．
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総重量：49.8t 全長：18.3m 直径：2.67m |
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