惑星状星雲

太陽程度の質量を持つ恒星は，その生涯の最期には赤色超巨星となり，さらにその後，表面からガスをどんどん外へ流し出し，ついには白色矮星となって生涯を終えることになる．この，外に流れ出したガスが中心に残った白色矮星の紫外線に照らし出されて見えるようになったのが「惑星状星雲」である．太陽のまわりを回っている惑星とは何の関係もないのだが，見た目が惑星のようなので，こう呼ばれている．|