ヴァンガードロケット開発計画において，最初に完成した形で，人工衛星を搭載して打ち上げられたロケット．型紙は “Niels papermodels” から．
アメリカは，世界初の人工衛星打ち上げをめざし，ヴァンガード・ロケットの開発を急いでいた．しかし，テスト・ロケットであるTV-2の打ち上げ準備中にソ連がスプートニク1号の打ち上げに成功，人工衛星打ち上げはソ連に先を越される形となってしまった．
この事実はアメリカ国内で強烈な衝撃となったため，急遽，未だテスト段階のロケットであったTV-3に「グレープフルーツ」と呼ばれる直径15.2cm，重量1.36kgの小さな人工衛星を搭載して打ち上げることとなった．これは，スプートニク1号に対抗するためのものであった．
打ち上げは1957年12月6日，ケープカナヴェラル空軍基地で行われた．しかし，打ち上げからわずか2秒後にエンジンの推力が低下，ロケットは燃料を満載したまま発射台に崩れ落ち，大勢の人と多数のメディアが見守る前で大爆発を起こすという，アメリカの宇宙開発始まって以来の大失敗となってしまった．
この事実を受け，陸軍弾道ミサイル局が開発したジュノ Ⅰによる人工衛星打ち上げが急遽行われ，こちらは成功，ヴァンガードロケット開発計画は，ソ連だけでなく，国内の別グループにも先を越されることになってしまった．
翌1958年2月5日にはTV-3のバックアップ機“TV-3BU”が打ち上げられたが，制御システムの異常により打ち上げから57秒後に空中分解，またしても失敗に終わっている．
|
総重量：10.0t 全長：23.0m 直径：1.14m |
画像をクリックすると大きな画像（916 × 1620 pixel，351kb）が表示されます．
