スペースシャトル2機目のオービター，チャレンジャー．モデルはその最初の飛行，STS-6ミッション時のもので，型紙は“AXM Paper Space Scale Models”から．
打ち上げはコロンビアに続いて2機目であったが，チャレンジャーはもともとエンタープライズと同時期に製造された地上試験機を改造したものなので，製造そのものはコロンビアより先である．
当初の予定では1983年1月30日に打ち上げられる予定であったが，メインエンジンのうち1基に水素漏れが発見されたため延期，その後，残りの2基のエンジンの燃料パイプにひび割れが見つかったため再度延期となった．さらに，エンジンの修理の間に嵐に見舞われ，一時ペイロードの追跡データ衛星TDRS-1を下ろすことになり，その点検と清掃のために打ち上げはさらに延期，4月4日（UTC，日本時間5日）にようやく打ち上げられた．
この打ち上げでは，軽量化外部燃料タンク，外装が軽量化されたSRBが初めて使われた．また，クルーが着用した宇宙服はスペースシャトル計画用に新たに開発されたものであり，この宇宙服の使用もこのミッションが初めてであった．さらに，船外作業が行われたのもスペースシャトル計画ではこのミッションが初めてであった．
チャレンジャーは5日の間に地球を80周，その間に搭載していたTDRS-1も無事放出（放出は成功だったが，この衛星は一時予定の軌道から外れてしまった．しかし，数ヶ月かけて軌道修正を行った結果，無事に静止衛星軌道に投入された）し，1983年4月9日（UTC，日本時間同日），エドワーズ空軍基地に無事帰還した．
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総重量：2,030t 全長：56.1m 軌道投入能力：24.4t（低軌道） 3.8t（静止トランスファ軌道） ペイロード：追跡データ通信衛星TDRS-1 |
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