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散開星団Ｍ４４（ＮＧＣ２６３２）
『プレセペ星団』

 | 「プレセペ」とは「かいば桶」という意味である．星団のすぐ北側のかに座γ星（北のロバ）とすぐ南側のかに座δ星（南のロバ）がかいばを食べている姿に見たてたものだとされている．肉眼でもぼうっとした光芒を見ることができ，その存在は紀元前から知られていた．しかし，このぼうっとした光の正体は長い間謎であり，死者の魂が集まったものであるとされていた．正体を見破ったのは望遠鏡を初めて天体に向けたガリレオ・ガリレイであり，これは実は十数個の星の集団だったわけである．８個ほどはオレンジ色をした星であり，青白い星ばかりの『プレアデス星団』とはまた違った印象を受ける．距離５１５光年．

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