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散開星団Ｍ４５（Ｍｅｌ．２２）
『プレアデス星団』（昴(すばる)）

 | 天体の名前というのはどれをもって本名とするのかは難しい（この天体の場合，『Ｍ４５』なのか『Ｍｅｌ．２２』なのかはたまた『プレアデス星団』なのか）のだが，天体の世界でも人間の世界と同じようにニックネームの数というのは人気のバロメーターである．そして，この星団こそ，世界中でもっともニックネームが多い天体ではなかろうか．世界中のいろいろな地域で，その地域独特の見方があり，それに応じた名前がつけられている．日本でも清少納言の枕草子や，歌謡曲に登場する『昴(すばる)』という有名な名前の他，地域によって，『むつらぼし』『むれぼし』『よりあいぼし』『すわるおっさま』『はごいたぼし』はては『ごちゃごちゃぼし』などという見たまんまの痛快な名前さえもある．正体は百十個の恒星とそれらを包むガスであり，肉眼や双眼鏡，低倍率の望遠鏡などで美しく眺めることができる．写真を撮ると明るい恒星の周りに青白いガスが刷毛で掃いたように写るが，肉眼では，望遠鏡を使ってもよほど条件の良い夜に明るい星が若干にじんで見える程度である．距離４０８光年．

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