スペースシャトル3機目のオービター,ディスカバリー.モデルはその最初の飛行,STS-41Dミッション時のもので,型紙は“AXM Paper Space Scale Models”から.
この打ち上げは1984年6月25日に予定されていたが,打ち上げ9分前なって,オービターのバックアップ汎用コンピューターに異常が見つかり,翌日に延期された.翌日に行われた打ち上げ作業では,メイン・エンジン点火の数秒後,SRB点火の直前になって3基のメイン・エンジンのうち1基に異常が検知されたため,リフトオフの4秒前にエンジンを緊急停止,打ち上げはまた延期された.“RSLS (Redundant Set Launch Sequencer) abort” と呼ばれるメイン・エンジン点火後の緊急停止は,スペースシャトル計画においてこれが初めてであり,以後,(2010年11月現在までで)計5回(STS-41D,STS-51F,STS-51,STS-55,STS-68)発生している.
一度メイン・エンジンに点火した後に打ち上げを中止したため,ディスカバリーはメイン・エンジン交換のため一度整備棟に戻され,打ち上げは2ヶ月延期された.そして,8月30日,打ち上げ直前にケネディ宇宙センターの飛行禁止区域に民間機が侵入,打ち上げが6分30秒遅れたものの,ようやく無事に打ち上げられた.
打ち上げ後,ミッションは順調だった.3機のコムサットを無事に放出した他,OAST-1 ソーラー・アレイを展開した.これは,後の国際宇宙ステーション建設のための実験であり,この時点では有人宇宙船から展開された最大の構造物となった.
ディスカバリーはこうして順調にミッションをこなしつつ地球を97周,9月5日にエドワーズ空軍基地に無事着陸した.
なお,このミッションに搭乗したチャールズ・ウォーカーは,スペースシャトルに搭乗した初の民間人ペイロード・スペシャリストであった.
総重量:2,030t 全長:56.1m 軌道投入能力:24.4t(低軌道) 3.8t(静止トランスファ軌道) ペイロード:3機のコムサット (SBS-D,Telstar 3-C,Leasat-2) OAST-1 ソーラー・アレイ 他 |
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