2011年11月26日(UTC,日本時間翌日),アトラス Ⅴ 541型で打ち上げられた火星探査機「マーズ・サイエンス・ラボラトリー」の探査ローバー.
打ち上げから約7ヶ月後の2012年8月6日5時32分(UTC,日本時間同日14時32分),火星の赤道近くにある「ゲール・クレーター」の近くに軟着陸に成功した.
「キュリオシティ」は全長約3m,重量約900kgで,SUV程度の大きさである.原子力電池を電源とし,最高で時速90m程度の速度で走行が可能であり,当初の予定である2年間の活動中に,火星表面を最低でも19km移動する計画である.
火星表面の移動には6輪の車輪とロッカー・ボギー・システムを用いている.これは,ロッカー・アームが様々に動くことにより,ほぼいかなる地形であっても,6輪全てが接地することができ,様々な障害物や砂地が多いと思われる火星表面での走破性を高めている.また,何台ものカメラ,顕微鏡カメラ,大気分析装置,レーザー照射装置など,80kgの科学機器を搭載,生命の存在,あるいは過去に生命が存在した痕跡についての調査が主な目的である.
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正面から (1200 × 860 pixel,244kb) |
アームを伸ばした状態 (1200 × 800 pixel,270kb) |
ステアリング (1200 × 1000 pixel,359kb) |
ロッカー・ボギー・システム (1200 × 1000 pixel,312kb) |